Кроличья нора, или Хроники Торнбери - Страница 42

Стоило оказаться одной, рыдания скрутили тело в комок и слезы полились рекой из глаз. Никогда еще не приходилось плакать от полнейшей безысходности. Впервые мне было смертельно страшно. Перестав контролировать себя, я в отчаянии воскликнула:

– Мой друг, услышь меня!! Возвращайся скорее!

Отчаяние мобилизует силы, но сейчас я была загнана в ловушку предательством Фриды. В голове не укладывалось, настолько подло она поступила. Неужели мое признание в искренней любви к ее воспитаннику так и осталось непринятым? Она продолжала носить камень в душе?

Постепенно, выплакав все слезы, я обрела способность рассуждать. Вернулось осознание необходимости взять себя в руки и думать, что делать дальше. На принятие решения отводились считанные минуты, ибо мне грозила смертельная опасность.

Итак, из подслушанного разговора следовало, что Фрида и Лукас в прошлом были любовниками, и это давало ему странную власть над ней. Доктор решил воспользоваться ее помощью. Мои мысли метались из стороны в сторону. Вокруг были одни враги, а единственный друг, вследствие их козней, покинул поместье. Они постараются держать его вдали от дома до тех пор, пока их план не придет в исполнение! Мне вспомнился разговор с доктором об исправлении историей допущенных ошибок и о нарушенном равновесии. Итак, он взял на себя роль регулировщика, а точнее палача, дал себе право убрать меня с дороги и тем самым восстановить порядок и закономерность событий.

Сейчас единственное разумное решение – покинуть Торнбери. И как можно скорее. Я реально оценивала ситуацию: в этом мире и времени не было ни одного человека за пределами поместья, которому можно было довериться и попросить помощи. Но оставаться здесь – значит собственноручно передать себя в руки смерти. Идущей на заклание овцой я не стану!

«Надо бежать не дожидаясь наступления темноты, попросить Готлиба оседлать Марту. Скажу ему, что хочу прогуляться по парку, это не вызовет подозрений. Я попытаюсь добраться до Лондона, а там, если повезет, найти дом хозяина, единственного человека, которому могу довериться. Продумаю это потом, пока мне необходимо собрать нужные вещи и, к сожалению, взять украшения, которые Фрида дарила вместе с платьями. Подарок врага поможет мне продержаться некоторое время на плаву».

Тихий стук в дверь заставил вздрогнуть и оторваться от сбора вещей.

Я разрешила стучащему войти и, увидев миссис Фриду, быстро отвернулась, пытаясь скрыть ужас, отразившийся на лице. Чтобы не выдать своих намерений и мыслей, я собрала оставшиеся силы и сдержанно поприветствовала экономку.

Фрида медленно подошла ко мне, ее лицо было мертвенно-бледным.

– Мисс Хелена, я постараюсь долго не злоупотреблять вашим вниманием. Вы плакали? Что-то случилось? – произнесла она спокойным голосом.

Я тяжело вздохнула и опустила глаза, испугавшись, что она увидит в них страх и отчаянье.

– Нет, дорогая Фрида, ничего не случилось, – я делала невероятные усилия, стараясь не выдать себя. – Скучаю по любимому, мне плохо и одиноко без него. В этом причина слез.

– Понимаю, нам всем не хватает Фитцли. Будем надеяться, дела не задержат его в Лондоне надолго, и он вернется как можно скорее. Тем не менее, я пришла к вам с просьбой и прошу выслушать ее и понять, какой бы странной она сначала ни показалась.

Я предложила даме присесть и приготовилась ее внимательно слушать.

Фрида некоторое время молчала; ее лицо странным образом менялось. По нему пробегала судорога, через мгновение высоко поднятые брови делали его невозмутимым и бесстрастным, но потом губы снова кривились от боли.

Наконец женщина произнесла:

– Мисс, во имя всего святого, во имя спасения своей жизни и души, прошу вас покинуть Торнбери, мало того, покинуть Англию немедленно!

Я ожидала услышать от нее все что угодно, но не это. Хотя ее слова и соответствовали моим намерениям, в исполнении экономки они прозвучали как гром среди ясного неба.

Потеряв на мгновение дар речи, я не сводила с нее изумленных глаз.

Фрида, спокойно выдержав мой взгляд, продолжала:

– Мисс, позвольте спросить: вы были некоторое время назад в библиотеке?

Я молчала, чувствуя, как от страха похолодела спина.

Экономка все поняла.

– Вы были там, именно на это я и рассчитывала, приведя туда доктора. Итак, вы все слышали, но мало что поняли, не так ли? Поясню: в этом пакетике, – женщина достала из складок юбки маленький кулечек из вощеной бумаги, – в этом пакетике – смертельный яд, который должен убить вас сегодня ночью, как ожидает доктор, и помочь наконец леди Анне избавиться от сердечных мук после разрыва помолвки с моим сыном.

Бледная как полотно, я встала с дивана и начала беспорядочно двигаться по комнате.

«Что, черт возьми, происходит?»

– Успокойтесь, мисс! Ради всего святого, вам надлежит сохранять спокойствие и рассудок, иначе нам всем грозит беда. Помните, я предупреждала вас, что ни в коем случае нельзя доверять доктору Лукасу? Он заинтересован в браке своей племянницы. Но я никак не могла предположить, что леди Кэтрин пойдет на непозволительно крайние меры.

Скорее всего, на карту поставлено больше, чем любовь ее дочери. Давно ходят слухи, что дела в Уилл Лодж совсем плохи – и дом, и все земли заложены, пристрастие сэра Мортона к картам и непродуманным финансовым аферам окончательно разорило семью. Безусловно, Мортоны тщательно скрывают свое бедственное положение под привычными масками снобизма и высокомерия, но правда находит лазейку! Давно запланированный брак с сэром Фитцджеральдом был единственным спасением от разорения и публичного позора и считался уже решенным делом. По ироничной воле судьбы, на пути к спасению появились вы, мисс. Никому не известная особа, без денег, без связей, без положения, и все их грандиозные планы терпят крах, потому что желанный и почти состоявшийся зять теряет от вас голову. Как вы полагаете, разве смерть девицы без роду и племени может удержать их на пути к богатству?